Έχετε αναρωτηθεί ποτέ ποια συσκευασία τροφίμων προστατεύει πραγματικά την υγεία μας; Χαρτί; Πλαστικό; Ή αυτά τα νέα υλικά που διατίθενται στην αγορά ως «φιλικά προς το περιβάλλον»; Μια συγκλονιστική νέα μελέτη αποκαλύπτει την αλήθεια: τα καθημερινά μας τρόφιμα μπορεί να είναι μολυσμένα από αόρατες χημικές ουσίες πλαστικού.

Μια πρόσφατη έρευνα για τις χημικές ουσίες πλαστικού σε κοινά τρόφιμα έχει προκαλέσει σοκ στην κοινότητα της ασφάλειας των τροφίμων. Οι ερευνητές δοκίμασαν περίπου 300 προϊόντα διατροφής για 18 κοινές χημικές ουσίες πλαστικού, με ανησυχητικά αποτελέσματα: το 86% των δειγμάτων περιείχαν πλαστικά συστατικά. Από τον άγριο σολομό και το βοδινό κρέας ελευθέρας βοσκής της Whole Foods μέχρι τον τόνο σε κονσέρβα της Wild Planet, τα ενεργειακά μπαρ RX και ακόμη και τα παιδικά τρόφιμα – σχεδόν τίποτα δεν γλίτωσε.

Το πιο ανησυχητικό είναι ότι όλα τα παιδικά τρόφιμα, τα συμπληρώματα προγεννητικής φροντίδας, το μητρικό γάλα, το γιαούρτι και τα προϊόντα παγωτού περιείχαν τουλάχιστον μία από αυτές τις 18 χημικές ουσίες πλαστικού. Μεγάλα brands όπως Starbucks, Gerber, Chobani, Straus, Celsius, Blue Bottle, RXBAR, Coca-Cola, Tartine και Ghirardelli επηρεάστηκαν όλα. Αυτό σημαίνει ότι εκθέτουμε ασυναίσθητα τον εαυτό μας και τα παιδιά μας σε πλαστική μόλυνση καθημερινά.

Πλαστικό: Μια διπλή απειλή για την υγεία και το περιβάλλον

Από την άποψη της υγείας, τα πλαστικά συνδέονται με φλεγμονές, γενετική τοξικότητα, οξειδωτικό στρες, κυτταρικό θάνατο και σοβαρές καταστάσεις, όπως καρκίνος, καρδιαγγειακές παθήσεις, διαβήτης, αυτοάνοσα νοσήματα και νευροεκφυλιστικές ασθένειες.

Περιβαλλοντικά, τα πλαστικά παραμένουν ρύποι καθ' όλη τη διάρκεια του κύκλου ζωής τους. Προέρχονται από πετροχημικά, η παραγωγή τους περιλαμβάνει τοξικούς διαλύτες, ενώ η αποσύνθεσή τους (ή η έλλειψή της) απελευθερώνει χημικές ουσίες που προκαλούν μακροχρόνια περιβαλλοντική ζημιά.

Ενώ πολλοί καταναλωτές αναγνωρίζουν τους κινδύνους του πλαστικού, η σύγχυση παραμένει σχετικά με τα εναλλακτικά υλικά συσκευασίας που ισχυρίζονται ότι είναι ασφαλέστερα. Δυστυχώς, η πραγματικότητα συχνά απογοητεύει.

Πέρα από την ετικέτα «Φιλικό προς το περιβάλλον»: Η αλήθεια για τις κοινές συσκευασίες

Συμβατικό πλαστικό: Η διαβόητη φήμη της πλαστικής συσκευασίας είναι καλά κερδισμένη. Η ποικιλομορφία των πλαστικών πολυμερών, των προσθέτων και των επιστρώσεων σημαίνει ότι πολλές ουσίες στερούνται δημόσια διαθέσιμων δεδομένων ασφάλειας. Οι γνωστοί κίνδυνοι περιλαμβάνουν καρκινογόνες και ενδοκρινικές διαταραχές. Περιβαλλοντικά, η παραγωγή πλαστικού μπορεί να αντιπροσωπεύει σχεδόν το ένα τρίτο των παγκόσμιων εκπομπών άνθρακα, με τα πλαστικά να παραμένουν σε χώρους υγειονομικής ταφής για χιλιετίες, ενώ εκπλύνονται τοξίνες στο έδαφος και τα υπόγεια ύδατα.

Πλαστικό χωρίς BPA: Το «χωρίς BPA» δεν σημαίνει χωρίς ενδοκρινικούς διαταράκτες. Πολλά προϊόντα χρησιμοποιούν πλέον εναλλακτικές λύσεις BPS ή BPF που μπορεί να είναι εξίσου μη ασφαλείς. Αυτές οι εναλλακτικές λύσεις μοιράζονται πολλές από τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις του συμβατικού πλαστικού, ενώ ενδεχομένως δημιουργούν νέους οικολογικούς κινδύνους.

Πλαστικό κομποστοποίησης: Έρευνες δείχνουν ότι τα πλαστικά κομποστοποίησης μπορεί να είναι τόσο τοξικά ή και περισσότερο τοξικά από τα συμβατικά πλαστικά, με ιδιαίτερα υψηλά επίπεδα PFAS (γνωστά καρκινογόνα). Η κομποστοποίησή τους είναι αμφισβητήσιμη, με την ελλιπή αποσύνθεση να αυξάνει ενδεχομένως την τοξικότητα. Αυτή η διαδικασία μπορεί να εξαπλώσει τη μόλυνση από PFAS μέσω κομπόστ σε πάρκα και δημόσιους χώρους.

Χαρτί: Ενώ φαινομενικά αβλαβές, τα πρόσθετα παραγωγής μπορούν να αντιδράσουν με τα συσκευασμένα τρόφιμα. Το ανακυκλωμένο χαρτί συχνά περιέχει ενδοκρινικούς διαταράκτες και πιθανά καρκινογόνα. Η χάρτινη συσκευασία περιέχει συχνά υψηλά επίπεδα PFAS, ιδιαίτερα PFBA που συσσωρεύεται στους πνεύμονες. Περιβαλλοντικά, το χαρτί έχει σχετικά μικρές επιπτώσεις και είναι βιοδιασπώμενο όταν δεν είναι επενδεδυμένο.

Επενδεδυμένο χαρτί: Μοιράζεται τους κινδύνους για την υγεία του χαρτιού με μεγαλύτερη έκθεση σε PFAS. Οι ανθεκτικές στο λάδι επενδύσεις χρησιμοποιούν ισχυρά PFAS που διαταράσσουν το ενδοκρινικό σύστημα και συσσωρεύονται στα σώματα και διασχίζουν τους πλακουντιακούς φραγμούς. Αυτά τα υψηλά επίπεδα PFAS επιδεινώνουν σημαντικά τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις καθώς οι χημικές ουσίες εξαπλώνονται μέσω του αέρα, του εδάφους και του νερού.

Γυαλί: Ο σαφής νικητής για την ασφάλεια και τη βιωσιμότητα. Χρησιμοποιείται για τη συντήρηση τροφίμων από τον 19ο αιώνα, το γυαλί είναι κατασκευασμένο από απλά ανόργανα υλικά που δεν αντιδρούν με τα περιεχόμενα. Ενώ το μεγαλύτερο βάρος μεταφοράς αυξάνει το αποτύπωμα άνθρακα, αυτό εξαφανίζεται όταν χρησιμοποιείται ανανεώσιμη ενέργεια. Το γυαλί είναι 100% ανακυκλώσιμο χωρίς απώλεια ποιότητας, καθιστώντας το το πιο προσαρμόσιμο επαναχρησιμοποιήσιμο υλικό.

Γυαλί: Η έξυπνη επιλογή για την ασφάλεια και τη βιωσιμότητα

Το γυαλί αναδεικνύεται ως ο αδιαμφισβήτητος πρωταθλητής κατά την αξιολόγηση όλων των επιλογών συσκευασίας τροφίμων. Αυτό το αρχαίο υλικό μπορεί να στερείται την ευελιξία και την ελαφρότητα του πλαστικού, αλλά η μη αντιδραστική του φύση περιέχει με ασφάλεια τρόφιμα χωρίς να εκπλύνονται επιβλαβείς ενώσεις στο σώμα μας ή στο περιβάλλον.

Η διαφορά έγκειται στις μεθόδους παραγωγής. Το γυαλί σχηματίζεται από υπερθερμασμένα φυσικά συστατικά (άμμος, μαγειρική σόδα και ασβεστόλιθος) χωρίς γνωστές επιπτώσεις στην υγεία. Η παραγωγή πλαστικού ξεκινά με αργό πετρέλαιο μέσω πολύπλοκων χημικών αντιδράσεων που περιλαμβάνουν ουσίες με δυνητικά άγνωστες επιπτώσεις στην υγεία. Κάθε στάδιο παραγωγής αυξάνει τον κίνδυνο ρύπανσης. Μόνο αδρανή υλικά όπως το γυαλί μπορούν να γίνουν αδιάβροχα χωρίς την εισαγωγή τοξινών.

Περιβαλλοντικά, το γυαλί υπερέχει παρά το βάρος του. Ανακυκλώνεται ατελείωτα σε νέα προϊόντα χωρίς υποβάθμιση της ποιότητας. Ενώ τα συστήματα ανακύκλωσης των ΗΠΑ θα μπορούσαν να βελτιωθούν, το γυαλί παραμένει το πιο προσαρμόσιμο επαναχρησιμοποιήσιμο υλικό που διατίθεται σήμερα.